清同治八年(1869年),中外貿易擴大、許多大型船舶無法進入福州倉山泛船浦內港,只好停泊在長樂營前的白蘭潭(又稱伯牙磹、白鵝潭)錨地。為嚴格監(jiān)管,減少漏稅,亦讓商人方便通關和繳納稅款,閩海關決定在營前設立辦事處(又稱分關、分卡)。同年,閩海關營前分關(羅星塔海關)成立,負責查驗前來福州貿易的外國大型船舶、貨物。
閩海關在馬尾對岸長樂營前山腰建有4座英式洋房分別為:營前分關辦公樓1座,兩層監(jiān)察員住宅、單層監(jiān)察長住宅各1座,閩江邊還建有稽查員住宅1座。
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