西岔遺址位于清水河縣單臺子鄉(xiāng)西岔村南的臺地之上,西南部坡下即為黃河,西北和東部兩側為通向黃河的較大沖溝,東南部為西岔溝。遺址占地面積約120萬平方米,北面坡地較緩,有一道防御的石墻。遺址所處地勢呈西北高、東南低之態(tài)勢。1997年,內蒙古自治區(qū)文物考古研究所在配合萬家寨水庫建設的考古調查中發(fā)現了西岔遺址,同年報經國家文物局批準,對其進行了搶救性考古發(fā)掘。由于當年西岔遺址的發(fā)掘在商周考古領域獲得了重要發(fā)現,隨即引起了國家文物局及有關專家的高度重視。2002年,西岔遺址的發(fā)掘與研究被列人國家文物局重點科研項目“河套地區(qū)先秦兩漢時期人類的文化、生業(yè)與環(huán)境”之中。截止2004年,西岔遺址共進行了五次大規(guī)模的科學發(fā)掘,累計揭露遺址面積達8100平方米,發(fā)掘清理灰坑747個、墓葬105座、房址59座、陶窯……
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