湄洲媽祖祖廟位于秀嶼區(qū)湄洲鎮(zhèn)宮下村東北面。湄洲媽祖祖廟最早建于宋雍熙四年(987)。后世經(jīng)過不斷擴建修茸,至天圣年間(1023—1032),已初具規(guī)模。1966年,湄洲媽祖祖廟陸續(xù)遭到破壞,只剩下圣父母祠(佑德祠)和中軍殿。1978年,林聰治等人率領眾鄉(xiāng)親進行大規(guī)模的媽祖祖廟重修工作。湄洲媽祖祖廟是世界所有媽祖廟之祖,媽祖原名林默(公元960-987年),因生前出海救助過不少漁民和商船,死后遂被尊為海神。歷代朝廷還敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊號。湄洲島是媽祖的故鄉(xiāng),這里的媽祖廟尊稱為“天后宮湄洲祖廟”。此廟創(chuàng)建于宋雍熙四年(公元987年),即林默逝世的同年,初僅數(shù)椽;后經(jīng)歷代擴建,日臻雄偉。明代著名航海家鄭和七下西洋,回來奏稱:“神顯圣海上”,于第七次下西洋之前奉旨來到湄洲島主……
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