華鎣西周為巴國屬地，東周襲之。

秦為墊江、宕渠兩縣分轄。

漢、三國蜀漢、晉，仍屬之。

南朝梁代為石鏡、始安分轄。

隋朝因之。

唐為石鏡、新明、渠江三縣分轄。

鎣西新城為五代前蜀、后蜀、宋代因之。

元代為石照、渠江、岳池分轄。

明代為合州、廣安州、岳池縣分轄。

中華民國(1912-1949)時期，仍襲之。

1952年，合川縣的慶合鄉(xiāng)劃歸岳池縣轄；從此后，華鎣為岳池、廣安兩縣分轄。

1978年11月10日，成立華鎣工農(nóng)示范區(qū)(縣級)。

1979年10月5日，改華鎣工農(nóng)示范區(qū)為華云工農(nóng)區(qū)(縣級)。

1985年2月4日，撤銷華云工農(nóng)區(qū)，設(shè)立華鎣市(縣級)。

1993年7月2日，成立廣安地區(qū)，華鎣市由南充地區(qū)劃歸廣安地區(qū)管轄。

1998年7月31日，撤銷廣安地區(qū)成立廣安市，華鎣市則為省直轄縣級市，由廣安市代管。

華鎣市市治地鎣城。