1930年屬都蘭縣。

1939年，屬通新設(shè)治局。

1946年，復(fù)屬都蘭縣。

1953年為阿爾頓曲克哈薩克族自治區(qū)所轄。

1955年12月13日，成立茫崖工區(qū)，1956年1月18日，成立茫崖臨時(shí)工作委員會(huì)。

1959年8月14日，成立茫崖工作委員會(huì)。

1964年6月6日，撤銷茫崖工作委員會(huì)，改為茫崖鎮(zhèn)。

1984年5月30日，茫崖鎮(zhèn)與冷湖鎮(zhèn)合并，在花土溝重建茫崖行政委員會(huì)，1992年1月27日，青海省人民政府批準(zhǔn)撤銷冷湖鎮(zhèn)，設(shè)立冷湖行政委員會(huì)，2018年通過民政部批準(zhǔn)由冷湖行政委員會(huì)和茫崖行政委員會(huì)合并，建立茫崖市。