集美原為漁村，同安最大河流東西溪至石潯入海，下游海域稱(chēng)潯江，其西岸延至集美已是末尾，故得名盡尾。明天啟年間，進(jìn)士陳文瑞認(rèn)為地名“潯尾”不雅，閩南方言白讀諧音雅稱(chēng)“集美”。

因所在地為著名僑鄉(xiāng)臺(tái)胞主要祖籍地，“僑英”，含義華僑之精英；“二戰(zhàn)”期間大批南僑機(jī)工回國(guó)抗日，從事公益事業(yè)。1955年10月為僑英鄉(xiāng)，2001年11月置街道時(shí)沿用。

轄內(nèi)杏林村，舊時(shí)曾杏樹(shù)成林。

因杏濱路得名是從“杏林”與“西濱”各取一字合成。

《灌口鳳山祖廟碑記》和志書(shū)記載，李清源（俗稱(chēng)李真君、二郎神，秦代筑灌縣都江堰李冰之子））著靈于西川灌口縣；明崇禎年間驛吏（俗稱(chēng)大使公）攜李真君神爐在深青驛供奉。李真君著靈于西川灌口縣，灌口因名。灌口縣即現(xiàn)四川省灌縣。《灌口鳳山祖廟碑記》和志書(shū)記載，李清源（俗稱(chēng)李真君、二郎神，秦代筑灌縣都江堰李冰之子））著靈于西川灌口縣；明崇禎年間驛吏（俗稱(chēng)大使公）攜李真君神爐在深青驛供奉。李真君著靈于西川灌口縣，灌口因名。灌口縣即現(xiàn)四川省灌縣。

境內(nèi)有條名為后溪的河流而得名。