1955年設(shè)縣級(jí)噶爾穆工作委員會(huì)，1960年始設(shè)市，將噶爾穆簡(jiǎn)化為格爾木；與噶爾穆、郭勒木德、高魯木斯、郭里峁均系蒙古語同名異音，意為河流密集的地方，以境內(nèi)有格爾木河、那陵格勒河、托拉海、烏圖美仁河、雪水河等數(shù)十條河流得名。

1988年由烏蘭縣析出設(shè)市，蒙古語意為廣闊的金色原野，因地勢(shì)開闊，美麗富饒的德令哈盆地而得名；另據(jù)《中國地名辭源》：該市四周環(huán)山，中部坦蕩遼闊，系祁連山北麓山間盆地得名。

茫崖，蒙古語音譯，標(biāo)準(zhǔn)讀音應(yīng)為“茫乃”，意思是“前額”，原指今“老茫崖”，位于茫崖湖以東，為雅丹地貌，土垅前端突出，酷似人的額頭，故名。

1958年由都蘭縣析置茶卡工作委員會(huì)，次年改現(xiàn)名，烏蘭系蒙古語紅色之意，因境內(nèi)烏蘭布拉格（紅水泉）得名；因境內(nèi)有烏蘭諾爾(即茶卡鹽池)而得名；另據(jù)《中國地名辭源》：以象征革命政權(quán)。

1917年設(shè)都蘭理事，因治地在都蘭寺(今烏蘭縣希里溝鎮(zhèn))得名；1931年改設(shè)都蘭縣，1952年改都蘭自治區(qū)，次年改縣級(jí)都蘭蒙族自治區(qū)，1955年改都蘭蒙族自治縣，同年改設(shè)都蘭縣；系蒙古語溫暖之意，因處青藏高原和柴達(dá)木盆地，氣侯比其它地區(qū)相對(duì)溫暖得名。

天峻系藏語天欽的諧音，意為階梯狀山或高山平臺(tái)，因境內(nèi)(山坡平緩，峰頂平坦)，得名。另說系蒙古語天沁的同名異譯，意為高聳入云的白山，因境內(nèi)天沁察罕峰得名。

大柴旦，由蒙古語“伊克柴達(dá)木”湖（意思是“大鹽湖”�！耙量恕�，意為“大”；柴達(dá)木，諧音為“柴旦”）演變而來，因臨近伊克柴達(dá)木湖而得名。