區(qū)境原系廣饒、博興、墾利三縣邊緣地帶。

解放戰(zhàn)爭時期，境域屬廣饒縣、蒲臺縣，隸屬渤海區(qū)清河專署。

1950年，境域隸屬惠民專區(qū)。

1956年3月，撤銷蒲臺縣，龍居、史口兩區(qū)劃歸博興縣。

1958年11月，龍居、史口人民公社劃歸廣饒縣。

時境域屬廣饒縣，隸屬淄博專區(qū)。

1960年10月，六戶人民公社劃歸墾利縣。

1961年1月，境域復隸屬惠民專區(qū)；同年11月，龍居人民公社復歸博興縣。

1962年6月，六戶人民公社復歸廣饒縣。

1982年11月，設立東營市，分設東營區(qū)、牛莊區(qū)等。

1984年1月，東營區(qū)、牛莊區(qū)同時成立，1987年6月，撤銷牛莊區(qū)，并入東營區(qū)。

區(qū)境為新生成之地，是由黃河攜帶大量泥沙沖積而成，成陸年代較晚。

清乾隆年間，此地屬武定府濱州。

清道光十年（1830）利津縣豐國鎮(zhèn)河瞿村村民遷至今六合鄉(xiāng)于家村北居住，為境內最早的居民；光緒年間分屬沾化縣忠信鄉(xiāng)和利津縣永和鄉(xiāng)。

民國期間，1931年以后屬沾化縣第六區(qū)、第七區(qū)和利津縣第四區(qū)。

1935年國民黨山東省政府遷魯西南的東平、梁山、平陰、陽谷等縣災民4200余人來四扣、六合一帶落戶墾荒，形成四區(qū)鄉(xiāng)；1939年1月，國民黨沾化縣黨部、沾化縣政府撤遷太平鎮(zhèn)（今河口區(qū)新戶鎮(zhèn)境內）；1940年10月，根據中共山東分局指示成立中共清河區(qū)委；1942年1月5日沾化縣在太平鎮(zhèn)召開第一次臨時人民代表會議，選舉產生縣行政委員會，隸屬清河區(qū)。

1944年1月，冀魯邊區(qū)與清河區(qū)合并，成立渤海行政區(qū)，境域屬渤海區(qū)四專區(qū)。

1949年境域西部地區(qū)改成義和區(qū)、太平區(qū)，屬沾化縣轄；1950年5月境域西部隨沾化縣歸屬，東部隨利津縣歸屬。

1956年3月，墾利縣并入利津縣。

河口境域南、東部屬利津縣羅鎮(zhèn)區(qū)轄；1958年9月，實行人民公社化，政社合一；同年11月，利津縣并入沾化縣，河口境域全部屬沾化轄轄；1960年7月，境內各公社劃歸墾利縣；1961年，沾化、利津分治，境內劉坨、義和、太平、郭局4個公社歸沾化縣。

1974年6月，沾化縣成立河口辦事處，郭東澄任主任。

1975年6月，墾利縣河口管理區(qū)成立，駐東方紅（孤島），1979年1月改稱孤島辦事處，1982年東營市成立，并設置河口區(qū)。

墾利域地，由西漢（公元前206～公元25年）以后黃河淤積退海而成。

區(qū)域西半部，元末明初已有居戶，大部分村落建于明、清兩代。

區(qū)域東半部，20世紀初始有人煙，大部分村落形成于30年代，有的村莊則在40年代解放后始成。

1941年9月，墾區(qū)抗日民主政權建立，為建置之始。

1943年，墾區(qū)正式稱墾利縣,因縣域曾被稱作墾區(qū)和利津洼而得此名。

之后，行政區(qū)劃變動頻繁。

2010年，墾利區(qū)轄勝坨、郝家、永安、黃河口、董集5個鎮(zhèn)和墾利、興隆2個街道辦事處，1個省級經濟開發(fā)區(qū)，有333個村民委員會。

南北朝禎明十年（596），蒲臺縣設永利鎮(zhèn)。

隋代，屬浦臺縣。

唐宋，屬渤海縣。

金代明昌三年十二月（1193），屬山東東路濱州刺史郡。

元明時代，屬山東濟南府濱州。

清代、民國時期，屬山東武定府（今惠民縣城）。

1944年8月18日，屬惠民專署。

1958年11月，屬淄博專署。

1961年10月，屬惠民專署。

1983年10月，屬東營市。

漢高祖六年（前201），置廣饒縣，此廣饒縣名之始。

東漢時，廣饒縣廢，不久即入于北魏，為樂安郡。

至隋，罷郡為州，隋文帝開皇三年（583），移千乘于廣饒,縣名改為千乘。

金熙宗天眷元年（1138），改千乘為樂安。

1914年，政府改定全國重復縣名，因與江西省樂安縣重名，復名廣饒縣。

1925年屬淄青道。

1928年廢道制，直屬于省。

抗日戰(zhàn)爭時期，該縣行政建置及區(qū)劃變動比較頻繁。

1939年10月以廣饒縣第二、第四區(qū)及第五區(qū)部分村莊與益都縣膠路鐵路以北之第六、七、八、九區(qū)和第五區(qū)部分村莊，壽光縣第五區(qū)和第四區(qū)部分村莊，臨淄縣第二區(qū)和第三區(qū)部分村莊，設立益壽臨廣四邊縣行政辦事處，屬中共清河地委管轄。

1940年4月撤銷四邊縣行政辦事處，建立廣饒縣抗日民主政府，仍屬中共清河地委，同年5月屬清河專區(qū)，1941年屬清河行政區(qū)清東分區(qū)辦事處，1942年2月廣饒縣抗日民主政府因形勢惡化而撤銷。

1941年1月于廣饒北部建立廣北行署(縣級)，屬清河行政區(qū)清中專區(qū)；1943年2月，廣北行署改為廣北縣政府，隸屬于清河區(qū)行政主任公署清中辦事處。

1944年3月屬渤海行政區(qū)第五專區(qū)。

1941年10月建立“益(都)壽(光)廣(饒)三邊行政委員會”，屬清東專區(qū)(1944年3月改屬渤海行政區(qū)第五專區(qū))。

1941年11月于廣饒、壽光2縣毗鄰地區(qū)建立“廣壽二邊行政委員會”，隸屬于清東專區(qū)，1942年10月撤銷。

1942年2月再度建立益壽臨廣四邊縣行政辦事處，屬清河行政區(qū)清東專區(qū)；同年7月益壽臨廣四邊縣行政辦事處，改為“四邊”縣政府，隸屬不變，至1944年3月改屬渤海行政區(qū)第五專區(qū)。

1942年5月建立“廣(饒)博(興)蒲(臺)三邊行政委員會”，屬清中專區(qū)，1944年2月撤銷。

1945年8月廣饒縣全境解放，益壽臨廣四邊縣、益壽廣三邊縣撤銷；廣北縣改稱廣饒縣，屬渤海行政區(qū)第三專區(qū)。

1949年7月屬清河專區(qū)。

1950年5月屬惠民專區(qū)。

1958年12月屬淄博專區(qū)。

1961年6月屬惠民專區(qū)(1967年改稱惠民地區(qū))。

1983年8月劃歸東營市。