以地處原臨清縣運(yùn)河以西、為歷史上的水西臨清而得名。

南宮適，字子容，春秋末年魯國(guó)人，既是孔子的學(xué)生，又是孔子的侄婿�！妒酚洝ぶ倌岬茏觽鳌份d：“南宮括，字子容”，司馬貞《索隱》稱：“蓋居南宮因姓焉。”司馬貞的意思是說南宮適因?yàn)榫佑谀蠈m，故此得姓南宮，南宮縣志記載，因?yàn)槟蠈m適居住于此，故此地得名南宮。

秦置信都縣，漢改襄國(guó)縣，隋改龍岡縣，隋開皇十六年（596年）析龍崗縣南境置沙河縣，以大沙河流經(jīng)其境而得名，1987年撤縣設(shè)沙河市。