明代，屬依仁鄉(xiāng)金利都。

清末，屬八區(qū)。

民國二十六年（1937年）5月，屬五區(qū)。

民國三十二年（1943年），增設金利鎮(zhèn)。

1951年，三水縣均安鄉(xiāng)劃歸高要縣，泰和鄉(xiāng)劃歸高明縣。

1958年3月，設金利、金東、西堡3鄉(xiāng)。

同年10月，成立金星公社。

1959年7月，分為金利、活崗2個公社。

1983年4月，改稱金利區(qū)。

1987年1月，金利區(qū)改鎮(zhèn)。

西漢元鼎六年（111年），屬高要縣。

梁天監(jiān)六年（507年），屬高要郡。

隋開皇九年（589年），以高要、晉康、宋隆、梁泰四郡置端州，屬之。

大業(yè)三年（607年），廢端州、新州置信安郡，屬之。

唐武德四年（621年），復置端州，屬之。

天寶元年（742年），又改為高要郡，復屬之。

乾元元年（758年），復名端州，屬之。

北宋政和元年（1118年），因宋徽宗即位前曾被封為端王，即位后特賜美名，升格為肇慶府，隸屬之。

元至元十六年（1279年），改為肇慶路，屬之。

明洪武元年（1368年），復置肇慶府，隸屬之，清因之。

民國二十四年（1935年），高要縣第一區(qū)內首設肇市鎮(zhèn)，屬之。

民國二十九年（1940年），改名肇慶鎮(zhèn)，屬之。

民國三十二年（1943年），廢肇慶鎮(zhèn)并入高要縣古端鄉(xiāng)，屬之。

1949年11月，首設肇慶市（縣級），屬之。

1950年3月，并入高要縣為城關區(qū)，屬之。

1958年，第二次設肇慶市，年底復并入高要縣為肇慶鎮(zhèn)，屬之。

1960年，肇慶鎮(zhèn)成為縣級鎮(zhèn)，屬之。

1961年，恢復肇慶市為縣級市，直至1988年初，屬之。