“武陵”這一地名，最早出現(xiàn)在西漢初年。

原為常德縣，1988年撤縣，以昔之常德縣城于宋代曾為鼎州治所，有鼎城之稱，故名。

明隆慶《岳州府志》載，縣境“左挹洞庭，右接蘭澧”，取“洞庭蘭澧諸水各安其流”之義名縣。

東漢陽(yáng)嘉三年（134年）改索縣為漢壽縣，取“漢朝萬(wàn)壽無(wú)疆”之意，三國(guó)時(shí)被改為“吳壽縣”，后多有更改，1912年民國(guó)建立后以“驅(qū)除靼虜，漢室復(fù)興”之意復(fù)名漢壽至今。

澧縣因澧水貫穿全境而得名，始見(jiàn)于《尚書(shū)·禹貢》：“岷山導(dǎo)江，東別為沱，又東至于澧。

以濱臨澧水命名。

以境內(nèi)名勝桃花源得名。

因縣城外有兩巖壁立如門(mén)，故名。而且這巖壁的方位還有三種說(shuō)法：一曰：縣城以東二里處兩巖壁立如門(mén)；一曰：縣城以西三里地楊嶺崗與新街口附近之石山，隔河對(duì)峙似門(mén)；一曰：縣城以東15里處有巖門(mén)口。三者雖方位、距離不同，但俱說(shuō)明系地形特征而得名。縣城古為荊楚之地，秦隸黔中郡慈姑縣，漢屬武陵郡零陽(yáng)縣，三國(guó)吳永安六年改隸天門(mén)郡，晉屬天門(mén)郡澧陽(yáng)縣（西北部曾置渠陽(yáng)縣），南北朝時(shí)天門(mén)郡治由今大庸縣境下遷石門(mén)，陳武帝永安二年（公元558年），后梁肖察（即皇帝位于江陵之后）罷天門(mén)郡，更置石門(mén)郡，隋文帝開(kāi)皇九年（公元589年），廢石門(mén)郡，建石門(mén)縣，劃歸澧州管轄。此后，雖隸屬有變，而縣名未易。

柳葉湖因湖面形似一片柳葉而得名，是五萬(wàn)年前形成的一個(gè)天然湖泊，屬于西洞庭湖的一部分。

因正值澧水9條干支流匯合處，優(yōu)越的水源條件，過(guò)往舟筏商旅傍津設(shè)市，津市由此得名。