秀英區(qū)境內(nèi)在歷史上曾有一村莊名為小英村，與相鄰的大英村并稱“二英”。清光緒十三年（1887年）間，兩廣總督張之洞巡視海口時(shí)聞悉后，以小英不夠典雅而遂以諧音改名為秀英，一直沿用至今。

區(qū)名緣于歷史傳說(shuō)；傳說(shuō)從前，老城區(qū)的龍昆村附近有一深潭，潭中有一神龍，能保百姓風(fēng)調(diào)雨順，故名。

因境內(nèi)白石都有一座瓊山，故名；據(jù)《方輿紀(jì)要》載：府南十里有瓊山，土石多白，似玉而潤(rùn)，縣以此名；另說(shuō)《中國(guó)地名辭源》記載，因土石皆白似玉，故名；1994年4月8瓊山縣改設(shè)縣級(jí)市，2002年10月改區(qū)。

寓意象名貴的蘭花一樣美麗芳香。