清遠(yuǎn)的書(shū)院常有名望者講學(xué)其間，采用個(gè)別鉆研，互相問(wèn)答，集眾講解相結(jié)合的教學(xué)方法，以研習(xí)儒家經(jīng)籍為主，間亦議論時(shí)政。清代時(shí)多數(shù)成為準(zhǔn)備科舉的場(chǎng)所。主要有：瑞峰書(shū)院、崇文書(shū)院、同文書(shū)院、湞江書(shū)院、鳳城書(shū)院。而猶以瑞峰書(shū)院為首。瑞峰書(shū)院——今清遠(yuǎn)市第一中學(xué)校園，古名瑞峰，是明清時(shí)清遠(yuǎn)瑞峰書(shū)院故址。
書(shū)院之名，始自唐代中期，初由中央政府設(shè)置，供學(xué)士顧問(wèn)工作之需，后逐漸發(fā)展為藏書(shū)講學(xué)和準(zhǔn)備科考之所，并向地方普及。清遠(yuǎn)瑞峰書(shū)院創(chuàng)建于明弘治十七年(1504年)。這一年夏天，廣東布政司在清遠(yuǎn)舉行地區(qū)性會(huì)考，應(yīng)試者有粵北南雄府，韶州府和連州等地的學(xué)子。因清遠(yuǎn)原有考場(chǎng)過(guò)于狹窄，事前由政府撥款在瑞峰新建書(shū)院一座，使清遠(yuǎn)地區(qū)有了第一間書(shū)院。建書(shū)院、辦會(huì)考，是清遠(yuǎn)曠古未有之盛事。落成之日，熱鬧非常，邑中士夫、耆儒和諸生與主考官潘府、知縣黃鎏等歡晏于瑞峰，“各賦詩(shī)歌以誦之”�？上н@些詩(shī)歌大多未能流傳下來(lái)，現(xiàn)僅見(jiàn)潘府的一首詩(shī)，詩(shī)中就有“瑞峰插霄漢，天開(kāi)書(shū)院新”之句。潘府，字孔修，上虞(今屬浙江)人，時(shí)任廣東提學(xué)副使，駐節(jié)清遠(yuǎn)，書(shū)院之建，端賴其功。
明代時(shí)，書(shū)院在廣東還未全面普及。瑞峰書(shū)院是早行者之一。古代清遠(yuǎn)不少成功之士如明代的孔從先、白榮、徐兆鼎、鐘萬(wàn)祿，清代的郭志融、麥瑞芳、郭鐘熙等，都曾在這里學(xué)習(xí)過(guò)。書(shū)院又是邑中文人雅士聚會(huì)結(jié)社之地。明正德、嘉靖年間，書(shū)院有“集雅堂”之名，其時(shí)這里有集雅堂詩(shī)社。清代道光、咸豐年間和同治年間，先后又有冽江詩(shī)社和瑞峰九老會(huì)在書(shū)院活動(dòng)。
清末，國(guó)家改革教育，廢科舉，辦學(xué)堂，瑞峰書(shū)院因此停廢，后來(lái)又被拆毀，只有書(shū)院門(mén)額石匾遺存至今。近年，師生用磚和彩瓷專門(mén)砌建了一道短垣，把石匾珍嵌其上，籍以紀(jì)念這座在清遠(yuǎn)歷史有過(guò)積極貢獻(xiàn)的書(shū)院。石匾上雕著的“瑞峰書(shū)院”四個(gè)楷書(shū)大字沉雄俊逸，古雅端莊，充滿著勵(lì)人氣韻，極具保護(hù)價(jià)值。