民國時期，屬耒陽縣。

1950年4月，屬三區(qū)。

1950年11月，屬六區(qū)。

1952年8月，屬八區(qū)。

1953年3月，屬六區(qū)。

1956年6月，將南陽、高嶺、肥江、轄市、星子5鄉(xiāng)合并設(shè)立南陽鄉(xiāng)。

1957年1月，屬夏塘辦事處。

1958年9月，屬夏塘人民公社。

1961年5月，從夏塘人民公社析出設(shè)南陽人民公社。

1961年12月，屬夏塘區(qū)。

1969年3月，屬夏塘區(qū)。

1985年5月，撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。

1995年6月，原鹽沙鄉(xiāng)并入南陽鎮(zhèn)。