方元鎮(zhèn)位于桂陽縣城西南部，距縣城12公里。交通便利，省道S322線、桂嘉高等級公路橫貫路中。2012年5月原燕塘鄉(xiāng)并入方元鎮(zhèn)，成立了新方元鎮(zhèn)。土地總面積220平方公里，其中耕地面積2876公頃，其中水田面積2409公頃。轄23個行政村，312個村民小組，總人口50328人，人口出生率10.8‰，自然增長率6.8‰，符合政策生育率73.9%.

全年實現國民生產總值117043.52萬元，同比增長7.65%，其中第一產業(yè)生產總值27478.62萬元，同比增長3.79%；第二產業(yè)生產總值69930.49萬元，同比增長7.66%；第三產業(yè)生產總值19634.41萬元，同比增長13.24%。財政總收入3294萬元，同比增長18.4%。農民人平純收入14262元，同比增長7.09%。固定資產投資62500萬元，同比增長83.37%。

方元鎮(zhèn)不僅是桂陽縣烤煙大鎮(zhèn)，且農副產品豐富，其中西瓜、辣椒、魔芋是本鎮(zhèn)的特色農產品。近年來，方元鎮(zhèn)以創(chuàng)建“五好”基層黨委為總抓手，大力加強思想建設、組織建設、作風建設、制度建設和黨風廉政建設。充分發(fā)揮黨委核心作用、黨支部的戰(zhàn)斗堡壘作用和共產黨員的先鋒模范作用，為方元鎮(zhèn)又好又快發(fā)展提供了堅強的組織保證。

方元鎮(zhèn)新農村建設有序扎實推進，鎮(zhèn)、村水泥公路實現全覆蓋，通組公路全面啟動，自來水、電話網、有線電視網村村通，中心醫(yī)院、市場、學校、文化樓、敬老院等一應俱全。展現了方元鎮(zhèn)社會經濟發(fā)展新風貌。