據《應城縣志》記載：自建縣以來，一直為應城的政治、文化中心。

1920年置第一區(qū)。

1945年10月改置城關區(qū)。

1949年3月23日，設置城關區(qū)；6月改為第一區(qū)。

1950年始設城關鎮(zhèn)。

1958年9月成立上游人民公社。

1959年1月復名城關鎮(zhèn)。

1975年2月撤區(qū)并社時，成立城關鎮(zhèn)人民公社。

1978年11月鎮(zhèn)社分治，又復名城關鎮(zhèn)。

1986年撤縣建市后，以城區(qū)街道及周邊農村的區(qū)域，設城中街道。

2005年，陳塔、楊橋、彭呂3個社區(qū)劃入開發(fā)區(qū)管理。