據《應城縣志》記載:自建縣以來,一直為應城的政治、文化中心。
1920年置第一區(qū)。
1945年10月改置城關區(qū)。
1949年3月23日,設置城關區(qū);6月改為第一區(qū)。
1950年始設城關鎮(zhèn)。
1958年9月成立上游人民公社。
1959年1月復名城關鎮(zhèn)。
1975年2月撤區(qū)并社時,成立城關鎮(zhèn)人民公社。
1978年11月鎮(zhèn)社分治,又復名城關鎮(zhèn)。
1986年撤縣建市后,以城區(qū)街道及周邊農村的區(qū)域,設城中街道。
2005年,陳塔、楊橋、彭呂3個社區(qū)劃入開發(fā)區(qū)管理。