春秋屬楚。

秦置陽(yáng)城縣，以地處方城山之南而得名。

西漢改堵（音zhě）陽(yáng)縣，因地處堵水（今三里河）之北而得名。

均屬南陽(yáng)郡。

東漢、三國(guó)魏因之。

南朝宋改赭陽(yáng)縣。

北魏置方城縣，屬襄城郡。

隋屬淯陽(yáng)郡。

唐屬唐州。

宋因之。

金泰和八年（1208）置裕州，以縣屬州。

元、明、清沿用。

1913年廢州為方城縣，屬豫南道。

1914年改屬汝陽(yáng)道。

1927年直屬河南省。

1932年屬第六行政督察區(qū)。

1949年屬南陽(yáng)專(zhuān)區(qū)。

1969年屬南陽(yáng)地區(qū)。

1994年屬南陽(yáng)市。