戰(zhàn)國(guó)時(shí)為燕之遼西郡。

秦代為遼西郡陽(yáng)樂(lè)縣。

西漢為北平郡陽(yáng)樂(lè)縣。

東漢及三國(guó)時(shí)為臨渝縣。

西晉時(shí)為陽(yáng)樂(lè)縣。

南北朝時(shí)為北魏地，稱(chēng)陽(yáng)樂(lè)縣，屬平州遼西郡。

隋為盧龍縣地，屬北平郡。

唐武德二年（619），析置撫寧縣，治今址。

“地居邊徼”，故以撫寧為名。

七年（624），復(fù)省入盧龍縣，屬平州。

遼圣宗置海陽(yáng)縣，屬潤(rùn)州。

金屬瑞州，大定二十九年（1189），以新安鎮(zhèn)復(fù)置撫寧縣，屬平州。

元廢海陽(yáng)縣，撫寧縣屬永平路。

明屬永平府。

清因之。

1913年，屬直隸省渤海道。

1914年，改屬津海道。

1928年，直屬河北省。

1949年，劃歸河北省唐山專(zhuān)區(qū)。

1958年，省入昌黎縣。

1961年，復(fù)置撫寧縣，屬唐山專(zhuān)區(qū)。

1968年，屬唐山地區(qū)。

1983年，劃歸秦皇島市。

2015年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤銷(xiāo)撫寧縣，設(shè)立撫寧區(qū)。