秦朝時海康縣屬象郡地。
西漢元鼎六年(前111)，為徐聞縣(含今雷州半島)，隸屬合浦郡，為郡、縣治所。
東漢光武帝建武十九年(43)，為合浦縣(含今雷州半島)，隸屬合浦郡，為郡、縣治所。
西晉武帝太康二年(281)，改為合浦縣(含今雷州半島)，隸屬合浦郡，為郡、縣治所。
齊武帝永明二年(484)，為齊康縣，隸屬齊康郡，總領今雷州半島。
梁武帝普通四年(523)，為齊康縣，隸屬合州，為州治所。
隋文帝開皇八年(588)，為隋康縣，隸屬南合州。
隋文帝開皇九年(589)，為�？悼h，隸屬合州。
這是�？悼h名之始。
唐太宗貞觀八年(634)，為�？悼h，隸屬雷州，為州治所。
唐玄宗天寶元年(742)，為�？悼h，隸屬海康郡，為郡治所。
唐肅宗乾元元年(758)，為海康縣，隸屬雷州郡，為郡治所。
后梁太祖開平四年(910)，為�？悼h，隸屬�？�，為郡治所。
南漢劉䶮乾亨元年(916)，為海康縣，隸屬古合州，為州治所。
宋太祖開寶四年(971)，為�？悼h，隸屬雷州軍，為軍治所。
元世祖至元十八年(1281)，為海康縣，隸屬雷州路，為路治所。
明太祖洪武元年(1368)，為�？悼h，隸屬雷州府，為府治所。
清世祖順治元年(1644)，為海康縣，隸屬雷州府，為府治所。
1913年，府制撤銷，為海康縣。
縣初屬高雷道，后屬南路行政委員公署，再改名為南區(qū)綏靖公署。
1949年4月，為�？悼h，隸屬廣東省第八區(qū)行政督察專員公署。
1949年5月～1949年11月26日，為�？悼h，隸屬廣東省第十四行政督察專員公署。
1949年11月27日，為�？悼h，隸屬雷州人民行政督導處。
1949年12月5日，�？到夥牛`屬廣東南路專員公署，1950年9月，為�？悼h，隸屬廣東省高雷專區(qū)。
1952年11月，為海康縣，隸屬廣東省粵西行政區(qū)。
1956年2月，為海康縣，隸屬廣東省湛江專區(qū)。
1958年11月16日，撤海康縣建制，南渡河以南劃歸雷南縣，南渡河以北劃歸雷北縣，均隸屬廣東省湛江專區(qū)。
1961年3月9日，恢復�？悼h建制，隸屬廣東省湛江專區(qū)，�？悼h名一直沿用至1994年4月26日。
1978年9月，隸屬廣東省湛江地區(qū)行政專員公署，1983年9月1日，改為市下轄縣新體制，隸屬湛江市。
1994年4月26日，經(jīng)國務院批準，撤銷�？悼h，設立雷州市。
屬縣級市，委托湛江市管轄。