宋屬奉政鄉(xiāng)安仁里；元代為廿三、廿四兩個(gè)都轄34個(gè)村；明代與二十等6個(gè)都合為一個(gè)統(tǒng)屬；清代屬懷德鄉(xiāng)；民國(guó)屬第五區(qū)第七團(tuán)，29年屬第三區(qū)署塒坪鄉(xiāng)，37年塒坪鄉(xiāng)下設(shè)桔林、湄山、尚德、馬潘、后洋、伴嶺等6個(gè)保70甲。
解放后，1950年屬二區(qū)，下有桔林、尚德、湄山、馬潘、伴嶺等五個(gè)鄉(xiāng)，1952年屬七區(qū)，下有湄山、桔林、尚德、伴嶺、馬潘、后洋等6個(gè)鄉(xiāng)，1956年七區(qū)改為厷江區(qū)，下有桔林、尚德、湄山、后洋、伴嶺等五個(gè)鄉(xiāng)，1958年1月撤區(qū)并鄉(xiāng)，成立一個(gè)桔林大隊(duì)，9月成立厷江公社，原桔林大隊(duì)組成四寶、尚德、后洋等10個(gè)大隊(duì)，1961年單獨(dú)成立桔林公社，下轄11個(gè)大隊(duì)，1963年下轄22個(gè)大隊(duì)，1964年桔林公社撤銷，并入?yún)毥纾?2個(gè)大隊(duì)也合并為6個(gè)大隊(duì)，1977年恢復(fù)桔林公社，下轄11個(gè)大隊(duì)，1984年桔林公社改為桔林鄉(xiāng)人民政府，下轄12個(gè)村民委員會(huì)。