宋代屬甌寧縣禾義里，元、明、清屬甌寧縣。

1913年屬建甌縣，為建甌北區(qū)設禾義，西鄉(xiāng)二里。

1940年設小湖鎮(zhèn)馬坑鄉(xiāng)，下墘鄉(xiāng)。

1945年屬水吉縣，設第四區(qū)和小湖鎮(zhèn)。

1948年改小湖示范鄉(xiāng)，后復小湖鎮(zhèn)。

1949年解放后改為水吉縣第四區(qū)。

1951年改設小湖區(qū)和小湖鎮(zhèn)。

1956年水吉縣撤銷并入建陽縣稱小湖人民公社。

1962年設小湖工區(qū)轄小湖、鴻庇兩個公社。

1963年恢復小湖公社。

1984年改鄉(xiāng)。

1993年撤鄉(xiāng)成立小湖鎮(zhèn)沿用至今。